Os Estados Unidos confirmaram nesta sexta-feira a classificação antecipada para a fase eliminatória da Copa do Mundo ao derrotarem a Austrália, por 2 a 0, em Seattle.

Com o resultado, a equipe anfitriã chegou aos seis pontos no Grupo D e não pode mais ser ultrapassada por dois adversários da chave, garantindo ao menos a segunda colocação e uma vaga no mata-mata. 

A classificação foi assegurada graças às vitórias sobre Paraguai e Austrália nas duas primeiras rodadas. Como o primeiro critério de desempate é o confronto direto, os norte-americanos não podem mais terminar fora das duas primeiras posições do grupo. 

Os gols da partida foram marcados ainda no primeiro tempo. O primeiro saiu contra, após desvio de Burgess, enquanto o segundo foi anotado pelo lateral-direito Alex Freeman, jogador do Villarreal. A equipe comandada por Mauricio Pochettino teve amplo controle das ações e terminou a partida sem sofrer grandes ameaças.   

A vitória reforça o bom momento dos Estados Unidos na competição. Na estreia, a seleção havia goleado o Paraguai por 4 a 1. A Austrália, por sua vez, chegou ao confronto embalada pela vitória por 2 a 0 sobre a Turquia, mas não conseguiu repetir o desempenho diante dos anfitriões. 

Assim como na goleada sobre o Paraguai, o atacante Folarin Balogun foi um dos destaques da equipe norte-americana. Logo aos 10 minutos do primeiro tempo, o jogador do Mônaco recebeu pela ponta esquerda, avançou em velocidade e chegou à linha de fundo. Na sequência, cruzou rasteiro para a pequena área, onde Burgess acabou desviando contra o próprio gol ao tentar cortar a jogada. 

O gol deu tranquilidade aos Estados Unidos, que passaram a controlar ainda mais a partida por meio da troca de passes e da posse de bola. Durante a etapa inicial, a equipe norte-americana manteve mais de 70% de posse e praticamente não permitiu que a Austrália criasse oportunidades de ataque.   

A superioridade foi transformada em novo gol aos 43 minutos. Robinson cobrou falta pelo lado direito e acionou Dest na entrada da área. A tentativa de finalização bateu na defesa australiana e a bola ficou viva dentro da área. Freeman aproveitou o lance e completou de cabeça para o fundo das redes. O gol chegou a ser revisado pelo VAR, que confirmou a posição legal do lateral-direito e validou o lance. 

Sem conseguir competir pelo controle da posse de bola, a Austrália encontrou dificuldades para levar perigo ao gol defendido por Freese. A única oportunidade clara da equipe aconteceu aos 16 minutos do segundo tempo.   

Em um rápido contra-ataque, Irankunda recebeu lançamento e encontrou Volpato chegando de trás. O meio-campista do Sassuolo finalizou por cima do gol, desperdiçando a melhor chance australiana em toda a partida. 

Fora esse lance, os Estados Unidos mantiveram o controle do confronto até o apito final, administrando a vantagem construída ainda na primeira etapa e confirmando a segunda vitória consecutiva no torneio.

SITUAÇÃO DO GRUPO D

Com duas vitórias em dois jogos, os Estados Unidos lideram o Grupo D com seis pontos e saldo de cinco gols positivos. A Austrália aparece na segunda posição, com três pontos. Turquia e Paraguai ainda não pontuaram.

Classificação:

Estados Unidos – 6 pontos (saldo +5),

Austrália – 3 pontos (saldo 0)

Turquia – 0 ponto (saldo -2)

Paraguai – 0 ponto (saldo -3).   

Turquia e Paraguai se enfrentam na madrugada deste sábado (20), à meia-noite (horário de Brasília), em Santa Clara, na Califórnia. O resultado da partida será determinante para a disputa da segunda vaga do grupo. 

A rodada final está marcada para o dia 25. Já classificado, os Estados Unidos encerram sua participação na fase de grupos diante da Turquia, às 22h-MS. No mesmo horário, Austrália e Paraguai fazem o outro confronto da chave.